Seine-Saint-Denis

Le département de la Seine-Saint-Denis est marqué par l’histoire de la forêt de Bondy, témoignage de l’installation d’ordres religieux, du domaine royal de chasse, et de la bataille entre Prussiens et Français en 1814. Mais, par la construction du canal de l’Ourcq, qui contribuait à l’alimentation en eau et à l’approvisionnement en bois et céréales de la ville de Paris, et par l’urbanisation contemporaine, cette forêt qui a laissé son empreinte dans la toponymie de tout l’est de l’Ile-de-France, n’est plus actuellement qu’un ensemble forestier disséminé. Le département grâce à ses avantages géographiques a accueilli outre la sylviculture de nombreuses activités comme l’exploitation agricole en grands corps de ferme, la viticulture, les espaces « dos de murs », et les petites cultures paysannes. La Seine-Saint-Denis est également le département qui abrite la nécropole des Rois de France dans l’enceinte de la Basilique Saint-Denis choisie par Dagobert comme lieu de sépulture. Construite sur l’emplacement d’un vaste cimetière gallo-romain, elle possède ainsi de nombreux tombeaux monumentaux témoignant de la grandeur des Rois de France qui constitue le plus important ensemble de sculpture funéraire du monde. Autre aspect de la Seine-Saint-Denis, les carrières de gypse, les fours qui pullulaient et les moellons « de pierre à plâtre » sont au coeur de tous les bâtiments qui fondent l’unité de la plupart des façades des trente-cinq paroisses, villages ou bourgs ruraux à l’origine des quarante communes de l’actuel département. Mais le XIXe siècle apporte des mutations de l’habitat, à grand renfort de pierres meulières et de briques, ainsi que des mutations de l’activité agricole avec l’implantation de cultures maraîchères et l’arrivée de l’industrialisation dont les branches principales sont les industries chimique et métallurgique. Tout cela favorise le développement d’un patrimoine résidentiel d’immeubles de rapport, de pavillons bourgeois, de villégiatures en bord de Marne, et de lotissements. Puis, le département de la Seine-Saint-Denis voit sa population augmenter par le développement du logement social. La construction des grands ensembles qui caractérisent le paysage urbain trouve son origine dans la création hygiéniste des cités-jardins à la fin du XIXe siècle.